你有没有想过，一篇只有96个字的文章，如果每一个字都读同一个音，会是怎样一种体验？
可能你会说，这怎么可能写成文章呢？如果通篇都是一个读音，那不成了一段毫无意义的噪音了吗？然而，在中国近代史上，还真就有一位旷世奇才，写下了这样一篇“神作”。
这篇文章不仅有完整的故事情节，逻辑清晰，而且意蕴深远。只不过，想要把它顺利地读出来，那可比登天还难。据说，你要是能一口气把它读顺了，那你绝对是个语言天才。
九十六字“神文”，究竟是何方神圣？
这篇文章名为 《施氏食狮史》，全文连同标题在内，共有96个汉字（关于字数，流传版本略有差异，96字为最常见说法），每一个字在普通话里的读音都是 “shi”。
不信？请看原文：
《施氏食狮史》
展开剩余90%石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮。
氏时时适市视狮。
十时，适十狮适市。
是时，适施氏适市。
氏视是十狮，恃矢势，使是十狮逝世。
氏拾是十狮尸，适石室。
石室湿，氏使侍拭石室。
石室拭，氏始试食是十狮尸。
食时，始识是十狮尸，实十石狮尸。
试释是事。
怎么样？是不是看得头都大了？通篇的“施、石、十、是、时、氏……”乍一看简直就像乱码。
这篇文言文翻译成白话文，大概意思是这样的：
有一间石头屋子里，住着一位姓施的诗人。他有个特别的爱好，就是喜欢吃狮子，并且发誓一定要吃掉十头狮子。于是，这位施先生就经常跑到市场上去看有没有狮子卖。有一天上午十点钟，正好有十头狮子被运到了市场上。也就在这个时候，施先生也正好来到了市场。他看到这十头狮子，仗着自己箭术高超，用弓箭把这十头狮子全都射死了。然后，他把这十头狮子的尸体运回了自己的石头屋子。可他发现石头屋子里很潮湿，于是他让仆人把石室擦干净。石室擦干净后，他才开始准备品尝这十头狮子。但就在他吃的时候，才惊觉，这哪里是什么狮子肉啊，原来只是十具石头做的狮子。请问谁能解释解释这是怎么一回事呢？
你看，短短96个字，人物（施氏）、地点（石室、市）、事件（想吃狮子、买狮子、杀狮子、发现是石头狮子），起因、经过、结果一应俱全，甚至结尾还带了个小小的反转和疑问，简直就像一个微型剧本。
写出这篇奇文的人，自然也不是等闲之辈。他就是被后人誉为“中国现代语言学之父”的赵元任先生。
提起赵元任，那可真是一个“神”一样的存在。
他出生于1892年，从小就是个神童，语言天赋更是点满了。据说他能轻松掌握三十多种方言，精通多国语言。
在清华大学任教时，他能模仿中国各地方言，惟妙惟肖，让在场的学生都以为见到了自己的“老乡”。除了是语言学家，他还是个音乐家、数学家和物理学家，是个不折不扣的通才、鬼才。
一声“shi”贯全文，天才的朗读挑战
我们前面说了，这篇文章所有字都读“shi”，但这并不意味着它们的读音就完全一样。汉语的魅力就在于，我们有声调。同一个音节，配上不同的声调，意思就千差万别了。
普通话里有四个基本声调：阴平（一声）、阳平（二声）、上声（三声）和去声（四声）。
《施氏食狮史》正是利用了这一点，通过声调的变换来区分字义 。比如文章开头第一句：“石室诗士施氏”，如果用拼音标注出来，大概是这个样子：shí shì shī shì shī shì 。
你看，虽然都是“shi”，但声调却在二声、四声、一声之间来回跳跃。
也正因为如此，朗读这篇文章成了一项“不可能的任务”。你可以自己试一试，连续快速地读出十几个声调不同的“shi”，舌头是不是很快就要打结了？
很多人第一次尝试朗读，读到第二句“氏时时适市视狮”（shì shí shí shì shì shì shī）时，就已经彻底混乱了。
更别说全文近百个字，要在阴平、阳平、上声、去声之间行云流水地切换，不出一点差错，这难度系数简直爆表。
这篇奇文还有一个特点： 它只能“看”，不能“听”。你想象一下，就算有一个播音员，真的能把所有声调都完美地读出来，你在收音机里听到一连串的“shi shi shi shi...”，你能听懂是什么意思吗？恐怕是完全不能。
只有当这些声音对应到“石、室、诗、士、施、氏”这些具体的汉字时，意义才瞬间浮现出来。
那么，赵元任先生这位语言学大师，花费如此心力创作这篇奇文，真的只是为了设计一个超级绕口令，来考验后人的普通话水平吗？
不止是绕口令
上个世纪初。那是一个风云激荡的年代，中国正经历着前所未有的社会变革。许多知识分子为了寻求救亡图存的道路，开始对中国的传统文化进行深刻的反思，而首当其冲的，就是我们每天都在使用的汉字。
当时，社会上出现了一种非常激进的声音，认为汉字是导致中国落后的根源之一。
理由是汉字笔画复杂，学习困难，不利于知识的普及和国民教育的推广。
因此，以瞿秋白等人为代表的一部分激进知识分子，提出了一个在今天看来石破天惊的想法：废除汉字，改用拉丁字母（也就是拼音）来全面代替。
他们希望通过这种“文字革命”，来为中国扫清文盲，开启民智。
这场关于汉字存废的争论，在当时的思想界掀起了轩然大波。支持者和反对者都据理力争，互不相让。
就在这样的历史大背景下，赵元任先生于1930年前后，发表了这篇《施氏食狮史》。
于是，很多人自然而然地产生了一个联想：赵元任先生写这篇文章，一定是为了反对汉字拉丁化！他们认为，赵先生是用这篇奇文来向世人证明，如果把汉字都变成了拼音，那像《施氏食狮史》这样的文章，就会变成一堆毫无意义的“shi shi shi”，这不就天下大乱了吗？
因此，这篇文章被许多人当作捍卫汉字、反击拼音化的“铁证”，流传了开来。
但是，后面才发现，我们可能误解了赵元任先生近百年。
一篇被误解百年的奇文
根据后来的语言学专家和历史学家的深入研究，赵元任先生创作《施氏食狮史》的真实动机，和他被大众所理解的，几乎完全相反。
赵元任先生本人，实际上就是汉字拼音化的积极倡导者和实践者。他不仅不反对用字母来给汉字注音，他还是中国第一套法定的拉丁字母拼音方案，“国语罗马字”的主要设计者之一。
那么问题来了，一个拼音化的支持者，为什么要去写一篇看似在“讽刺”拼音的文章呢？
这正是赵元任先生作为语言学大师的高明之处。他并非简单地支持或反对，而是用这篇文章做了一个极为精妙的“思想实验”。
他的真实意图，并非否定拼音，而是要通过一个极端的反例，来厘清汉字与拼音各自的适用范围和彼此关系。
赵先生想说明什么呢？他实际上在表达两层意思：
第一层，对于文言文这种高度浓缩、同音字极多的书面语来说，汉字是不可替代的。《施氏食狮史》就是一个活生生的例子。这篇文章如果脱离了“石、时、十、是”这些看得见、摸得着的方块字，在口语中根本无法成立。
第二层，也是他更想强调的一层，正因为汉字存在大量同音字，所以我们才更需要一套精准的拼音系统来辅助记录现代口语（白话文）。
赵先生想说的是，《施氏食狮史》这种情况在人们日常说话时是极少出现的。我们的日常交流用语，上下文清晰，同音混淆的情况远没有文言文那么严重。
因此，为现代白话文设计一套拼音方案，是完全可行且非常有益的。
所以，《施氏食狮史》并非一个用来攻击拼音化的“矛”，而是一个用来划定边界的“盾”。赵元任先生用他的智慧告诉世人：对待汉字改革，我们不能搞“一刀切”的极端主义。
可惜的是，赵先生这番深刻的良苦用心，在后来的传播中被大大地简化了。
汉字不死
如今，距离《施氏食狮史》的诞生已经过去了近百年。
当年那场关于汉字存废的激烈争论，也早已尘埃落定。历史最终给出的答案，或许正是赵元任先生所期望看到的：汉字与拼音，并行不悖，相辅相成。
今天，我们每一个中国人，都在使用汉字进行阅读和书写，同时又熟练地运用汉语拼音进行打字和学习，两者早已完美地融为一体。
它极致地展现了汉字的表意特性。每一个方块字，都是一个音、形、义的结合体。
当读音完全相同时，我们依然能依靠不同的字形来构建一个复杂而清晰的世界。
虽然根据考证，这篇文章从未被正式收录进中国内地的中小学语文课本里 但它在民间和语言爱好者中的知名度却极高。
很多人通过它，第一次直观地感受到了汉语声调的重要性，激发了学习语言的兴趣。它甚至还漂洋过海，被收录进了《大英百科全书》，作为展示汉语奇妙之处的范例。
《施氏食狮史》这篇文章，初看时令人啧啧称奇，再探究时又发人深省。
现在，当你再次面对这篇通篇读“shi”的文章时，或许可以尝试着挑战一下自己的舌头和大脑，看看自己离“天才”有多远。
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